지난 12일 경기 가평군 상색리 한 잣나무 숲. 한여름 짙은 녹색으로 뒤덮여 있어야 할 산자락에 불에 그슬린 듯 붉게 변한 잣나무들이 듬성듬성 박혀 있었다. 가까이 가보니 바늘잎이 생기를 잃고 붉게 변해 있었다. 일부 나무는 잎이 모두 떨어져 앙상한 가지만 남았다. 소나무 재선충병에 걸려 고사한 것이다. 숲 안으로 들어갈수록 붉게 말라 죽은 나무가 꼬리를 물고 나타났다. 가평에서 재선충에 감염된 잣나무는 올해 6만그루로 집계됐다. 지난해 1만8000그루보다 3배 이상 늘었다. 가평군은 아직 확인되지 않은 나무까지 합하면 감염목이 12만그루에 이를 것으로 본다. 이맘때 옹골찼던 잣송이도 제대로 여물지 않았다. 가평에서 잣 가공 공장을 운영하는 이수동(45)씨가 푸른 잣송이 하나를 집어 껍질을 벌리자 빈자리가 곳곳에 드러났다. 이씨는 “재선충 걸린 나무가 늘어나서 요즘은 잣송이를 까봐도 속이 비었거나 알이 안 찬 게 많다”고 했다. 과거 남부 지방에 집중됐던 재선충병이 수도권까지 빠르게 확산하고 있다. 20일 산림청에 따르면, 소나무 재선충에 감염된 나무는 2024년 90만그루에서 올해 177만그루로 2배 가까이 폭증했다. 정부는 국내 재선충병이 처음 발생한 1988년부터 올해까지 방제 작업에 총 1조8930억원을 투입했다. 그런데도 억제는커녕 갈수록 피해 지역이 늘어나고 있는 것이다. 재선충은 소나무·잣나무 등 침엽수에 기생하는 길이 1㎜ 벌레다 신천지게임공략법 . 매개충인 솔수염하늘소와 북방수염하늘소 몸에 들어가 다른 나무로 옮겨 다닌다. 재선충에 감염되면 나무 속 물길이 막혀 대부분 말라 죽는다. 재선충 한 쌍이 20일 만에 20만마리로 불어날 정도로 번식력이 강하다. 그동안 막대한 예산을 투입하고도 재선충을 막지 못한 건 산림청이 감염된 나무를 자르기만 하는 ‘뒤쫓기식 방제’에 치중했기 때문이라는 지적이 많다. 감염된 소나무를 잘라낸 자리에 다시 재선충에 약한 소나무를 심기도 했다. 소나무가 조경수로 인기이고, 소나무숲에선 송이버섯도 자라는 등 경제적 가치가 높기 때문이다. 일본 등 재선충을 막는 데 성공한 국가들이 나무 종류를 바꿔 재선충에 강한 숲을 조성한 것과는 대조적이다. ‘뒤쫓기식 방제’의 대표 케이스가 바로 경주 지역이다. 경주는 2004년 최초 감염 나무가 발생한 후 지금까지 극심한 재선충병에 시달리고 있다. 경주 지역 감염목은 2022년 2만1848그루에서 작년 15만5564그루로 7배 넘게 늘어났다. 이는 벌목 작업이 재선충 확산 속도를 못 따라갔기 때문이라는 분석이다. 경주엔 문화재 보호 구역이 워낙 많아 벌목 작업 때 제한 사항이 많고 방제 속도가 더딜 수밖에 없다. 현재 재선충은 보호 구역인 불국사 후문 근처까지 확산한 상태다. 모바일게임 경주시 관계자는 “작년에 불국사 주변 소나무 4만8300여 그루에 예방 주사를 놨는데도 재선충이 확산하고 있어 걱정”이라면서 “불국사 경내 소나무가 피해를 입지 않도록 방제 작업에 온 힘을 쏟고 있다”고 했다. 재선충 발생 초기에 감염 지역 나무가 다른 지역에 반출되도록 방치한 것도 문제로 꼽힌다. 감염 지역 나무는 매개충이 살고 있을 수 있어 다른 지역으로 옮기면 안 되는데, 초기엔 이를 막지 않은 것이다. 예컨대, 2006년 12월 수도권에서 처음 발생한 경기 광주 잣나무림 재선충도 영남 지역에서 반출된 감염목에서 옮은 것으로 추정된다. 현재는 수도권도 고위험지역에 속한다. 기후변화도 재선충병 확산에 영향을 줬다. 온난화 현상 때문에 매개충 활동 시기가 빨라지고, 겨울에도 생존할 확률이 높아졌다는 것이다. 국립산림과학원에 따르면 북방수염하늘소가 유충에서 성충이 되는 시기가 2013년에는 5월 16일이었는데, 2025년에는 4월 25일로 21일 빨라졌다. 산림청도 지난 2월 뒤늦게 방제 목표를 수정하겠다고 발표했다. 생태적 가치가 높은 소나무림과 금강·안면 소나무 육성 지역, 송이버섯 생산림 등을 제외한 재선충 반복 발생 지역 소나무림은 활엽수 등 다른 수종으로 전환하겠다는 내용이다. 정종국 강원대 산림환경보호학과 교수는 “늦었지만 지금부터라도 ‘선택과 집중’을 통해 지켜야 할 소나무림만 골라 관리해야 한다”며 “보전림 외에는 기후 변화에 잘 적응하는 활엽수로 바꿔나가야 전반적으로 숲이 건강해질 수 있다”고 했다. 루에 예방 주사를