지난해 산청에 이어 올해 거제·통영에서도 기록적인 폭우·산사태가 잇따르면서 인명·재산피해가 발생했다. 전문가들은 수십 년에 걸친 자연회복 등 기후위기 시대에 맞춘 산림·개발 정책 전환이 필요하다는 지적을 내놓았다. 지난 17일 거제에서는 하루동안 비가 577㎜ 내렸다. 오전 4시 42분께 옥포동 한 아파트 인근에서 산사태가 발생해 토사가 아파트 1층을 덮쳤다. 주민 2명이 구조됐고 심정지 상태로 구조된 주민 1명은 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. 통영에서도 같은 날 오전 5시 5분께 산양읍 곤리도에서 산사태가 발생해 주택 1채가 토사에 덮였고 주민 1명이 구조됐다. 지난해 7월 19일에는 산청에 300㎜에 육박하는 극한호우가 쏟아졌다. 산청읍 모고리, 단성면 방목리, 신등면 율현리, 신안면 외송리 등 곳곳에서 산사태가 발생했고 하천이 범람했다. 당시 산청지역에서만 사망 10명, 실종 4명, 중상 2명의 인명피해가 발생했다. 지난해 토사가 밀려 내려와 피해가 발생한 산청군 산청읍 부리 내부마을 모습. 산에서 밀려온 커다란 나무들이 마을에 덮쳐 있고 토사 흐른 흔적이 누렇게 드러나 있다 다빈치게임다운로드 . /경남도민일보DB 통상적으로 비가 순식간에 많이 내리면 산사태 위험도는 높아진다. 그러나 학계·전문가들은 '비가 많이 왔다'에 더해 산 깎기·벌목·인위적 조림 등을 산사태 피해 확대 원인으로 지목한다. 기후위기로 극한강수 위험성이 커지는 상황에서 산지 훼손·개발이 피해 규모를 더욱 키우고 있다는 진단이다. 박재현 경상국립대 환경산림과학부 교수는 "기후변화로 강한 비가 국지적으로 쏟아내리는 상황이 잦아지면 산사태로 이어지기 쉽다"면서도 "거제 산사태는 산을 깎는 등 인위적인 개발 과정이 더해져 산사태 취약성이 높아졌음에도 배수 체계를 갖추지 않은 게 원인으로 보인다"고 분석했다. 홍석환 부산대학교 조경학과 교수는 "벌목·인위적 조림 등 산지 훼손이 일어난 곳은 산불·산사태 등에 취약하다"며 "기후변화 속 극한호우가 앞으로도 이어질텐데, 지금이라도 산림 정책을 전면적으로 손봐야 한다"고 진단했다. 2025년 3월 22일 경북 의성에서 발생한 대형산불 현장. 모바일 바다이야기게임예시 지난 5월 기준 산불에 강한 굴참나무와 하층식생 활엽수림이 자연적으로 발달하고 있는 모습. /홍석환 교수 극한호우로 말미암은 산사태를 막을 수는 없더라도, 기후위기 피해를 최소화하는 숲을 만들어나갈 수는 있다는 게 전문가 견해다. 박 교수는 "숲을 조성한다고 산사태를 완벽하게 막을 수 있는 것은 아니다"며 "다만 참나무류 같은 뿌리가 깊게 뻗은 활엽수는 표층 붕괴를 어느 정도 억제하는 역할을 할 수 있어 피해 최소화에 도움이 된다"고 말했다. 이어 "기후위기적 관.에서 가장 좋은 방법은 역시 산을 건드리지 않는 것이므로, 산지를 인위적으로 깎는 등의 행위를 중단하는 게 핵심"이라고 덧붙였다. 홍 교수는 "산이 산사태에 강한 숲으로 자연 회복하기까지는 20~30여 년이 걸린다"며 "이 말은 즉 극한기후에 따른 산사태는 앞으로 20~30년 동안 이어질 가능성이 높다는 것"이라고 내다봤다. 그러면서 "숲을 자연 회복하게 두는 것은 산사태 예방뿐만 아니라 산불 예방에도 적용된다"며 "벌목지·임도를 조성한 산림과 자연 재생한 산림의 산불·산사태 피해는 확연히 다르다. 필요한 것은 자연 회복을 위한 시간"이라고 경고했다. 이어 "기후