인공지능(AI)과 전기화 시대의 핵심광물인 구리와 코발트 가격이 급등하고 있다. 한국광해광업공단에 따르면 지난 6일 구리 가격은 t당 1만4455달러로 지난해 평균보다 45.4% 올랐다. 코발트 가격도 ㎏당 53.62달러로 56.7% 상승했다. 핵심광물 대부분을 수입에 의존하는 한국 산업에는 원가 부담과 수급 불안을 키우는 악재다. 가격 급등은 일시적 현상으로 보기 어렵다. AI 데이터센터와 전력망 투자 확대로 구리 수요가 구조적으로 늘고 있고, 전기차·배터리 확산으로 코발트 확보 경쟁도 치열하다. 반면 공급은 불안하다. 세계 최대 구리 생산국 칠레에서는 폭설·폭우 등 이상기후로 광산 조업에 차질이 빚어지고 있다. 콩고민주공화국도 자국 가공 산업 육성을 위해 구리·코발트 수출을 통제하고 있다. 여기에 미·중 갈등과 미국의 구리 관세 가능성까지 겹치면서 가격 변동성도 커지고 있다. 반도체·배터리·전기차가 주력 산업인 한국에는 핵심광물 확보가 곧 산업 경쟁력이다. 국내 조달 물량이 제한적인 상황에서 공급국의 수출통제나 광산 조업 중단이 발생하면 국내 기업은 가격 급등은 물론 생산 차질까지 감수해야 한다. 정부가 최근 이재명 대통령의 남미 순방을 계기로 칠레에 핵심광물의 안정적인 공급을 요청한 것은 의미가 있다. 하지만 이것만으로는 부족하다. 광산 지분투자와 탐사·개발 등 해외 자원 개발에 직접 참여해 물량을 확보해야 한다 야마토게임기 . 해외 자원 개발은 과거 이명박 정부의 자원외교가 다음 정권으로부터 '적폐'로 낙인찍힌 이후 사실상 방치돼왔다. 하지만 산업안보 차원에서 복원 필요성이 있다. 핵심광물은 경제안보를 좌우하는 전략자산이 된 시대이니만큼 해외 자원 개발도 검토할 때다. 정부가 한국광해광업공단의 신규 해외 투자를 허용하기 위한 법 개정과 자본 확충을 검토하는 것도 이런 이유다. 과거처럼 부실을 떠안지 않도록 사업성 검증과 투자 책임성을 강화해야 하는 것은 물론이다. 해외 자원 개발은 리스크가 크지만, 성공할 경우 국익에 기여하는 사업이란 사실을 다시 생각해봐야 할 시.이다. 53.62달러로 5