한국 경제인들로 구성된 세계한인무역협회(월드옥타)는 국내 중소기업의 해외 진출을 지원하는 글로벌 경제인 네트워크다. 회원들은 국내 기업과 해외 바이어를 연결하는 데 그치지 않고, 직접 바이어이자 투자자로 나서 한국 기업의 해외 시장 개척을 돕는다. 조선비즈는 세계 곳곳에서 한국의 경제 영토를 넓혀가는 이들의 도전과 성공 스토리를 조명한다. [편집자 주] “한국과 중국의 교류가 예전처럼 원활하지 않은 상황입니다. 이럴 때일수록 민간 경제인들이 만나 새로운 통로를 만들어야 합니다.” 천주환 세계한인무역협회(월드옥타) 수석부회장은 지난 7일 서울 여의도 월드옥타 서울사무소에서 조선비즈와 만나 오는 10월 중국 선전에서 열리는 세계한인경제인대회의 의미를 이렇게 설명했다. ◇한중 교류 물꼬 튼다… 선전서 역대 최대 6000명 집결 올해 한·중 경제무역교류박람회 조직위원장을 맡은 천 수석부회장은 “역대 최대 규모의 행사를 열어 국내 중소기업의 중국 수출 판로를 넓히고, 민간 차원에서 한중 교류의 가교 역할을 하려 한다”고 말했다. 월드옥타는 세계 70여 개국에서 활동하는 한인 경제인들과 국내 중소기업이 참여하는 세계한인경제인대회를 매년 국내외에서 개최한다. 올해 하반기 해외 대회 개최지는 중국의 대표적인 혁신도시 선전이다. 달팽이게임 천 수석부회장은 선전을 택한 배경에 대해 “대외적인 여러 요인으로 중국과의 교류가 과거처럼 원활하지 않은 상황에서 보다 많은 회원이 참여할 수 있는 대회를 만들어보자는 취지가 있었다”며 “여러 후보지를 검토한 끝에 중국을 선택했다”고 말했다. 올해 행사에는 국내 기업 400곳과 중국 현지 기업 200곳 등 총 600개 기업이 참여할 예정이다. 월드옥타 회원과 기업 관계자 등을 합치면 참가 인원은 약 6000명으로 예상된다. 역대 최대 규모다. ◇상담으로 끝내지 않는다… “거래 성사에 가장 공들여” 행사는 크게 세 축으로 진행된다. 월드옥타 회원들을 대상으로 한 콘퍼런스와 내부 회의·강연 등 컨벤션 프로그램, 국내 중소기업과 중국 기업을 연결하는 ‘코리아 비즈니스 엑스포’, 한중 문화를 연계한 문화 프로그램이다. 천 수석부회장은 이 가운데 기업 간 실질적인 거래를 끌어내는 데 가장 공을 들이고 있다고 했다. 국내 중소기업뿐 아니라 월드옥타 중국 회원사와 이들이 거래하는 현지 기업까지 참여시켜 수출 상담과 사업 협력으로 연결한다는 구상이다. 개최지인 선전은 중국에서도 정보기술(IT)과 인공지능(AI), 전기차 산업을 대표하는 도시다. 텐센트와 화웨이, BYD 등 중국을 대표하는 기업들이 선전에 본사를 두고 있다. 오는 11월에는 아시아태평양경제협력체(APEC) 경제지도자회의도 선전에서 열린다 모바일 야마토사이트 . 천 수석부회장은 “선전은 중국의 첨단 산업을 상징하는 도시”라며 “민간 경제연합체인 월드옥타가 이곳에서 한국과 중국의 교류를 다시 원활하게 만드는 가교 역할을 해보자는 것”이라고 말했다. 월드옥타는 현지 기업들과의 접。을 넓히기 위해 선전시상업연합회와 박람회 공동 추진을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다. 선전시상업연합회에는 텐센트와 화웨이, BYD, TCL, 핑안, 완커 등 중국을 대표하는 기업들이 회원사로 참여하고 있다. 천 수석부회장은 “이름을 들으면 누구나 알 만한 선전 기업의 대표나 최고경영자(CEO)를 연사로 초청해 기조연설을 하는 방안을 추진하고 있다”며 “월드옥타 회원과 국내 중소기업 관계자들이 이들 기업의 산업 현장을 직접 둘러보는 프로그램도 준비하고 있다”고 말했다. ◇中 지방정부도 투자설명회… “한인 경제인 네트워크와 연결” 중국 지방정부도 관심을 보이고 있다. 중국국제무역촉진위원회(CCPIT) 광둥성위원회는 이번 대회 기간 투자설명회를 열겠다는 의사를 월드옥타 측에 전달했다. 월드옥타는 중국 지방정부의 투자 유치 수요와 세계 각국에서 활동하는 한인 경제인들의 사업 네트워크를 연결할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 천 수석부회장은 “월드옥타 회원들에게는 새로운 시장에 진출할 기회가 되고, 중국 지방정부에는 기업을 유치할 기회가 될 수 있다”며 “서로 ‘윈윈’할 수 있는 구조”라고 말했다. 기조연설을 하는