[파이낸셜뉴스] 사우나를 자주 이용하는 사람일수록 심혈관질환과 치매에 걸릴 위험이 크게 낮아진다는 연구 결과가 소개돼 눈길을 끌고 있다. 뜨거운 열기가 심박수를 높이고 혈관을 자극하는 과정이 마치 가벼운 운동을 한 것과 비슷한 효과를 내기 때문이라는 분석이다. 지난 18일 의학 전문 유튜브 채널 '닥터딩요'는 핀란드식 사우나의 건강 효과를 다룬 핀란드 동부대학교 연구진의 장기 추적 연구를 소개했다. 연구진은 핀란드 중년 남성 2315명의 사우나 이용 습관과 건강 상태를 약 21년에 걸쳐 추적 관찰했다. 그 결과 사우나를 주 4~7회 이용한 사람은 주 1회 이용한 사람보다 돌연 심장사 위험이 63% 낮은 것으로 나타났다. 치명적인 관상동맥질환 위험은 48%, 전체 사망 위험은 40% 낮았다. 주목할 만한 。은 뇌 건강에서도 비슷한 경향이 확인됐다는 것이다. 같은 연구진이 사우나 이용 빈도와 치매 발생의 연관성을 분석한 결과, 주 4~7회 이용자는 주 1회 이용자보다 치매에 걸릴 위험이 66% 낮았다. 이 같은 효과의 배경으로는 사우나의 높은 온도가 꼽힌다. 뜨거운 열기에 노출되면 심박수가 올라가고 혈관이 자극되면서 심폐 기능에 긍정적인 영향을 주고, 열 스트레스에 대응해 만들어지는 '열충격 단백질'이 세포 손상을 막는 데 관여한다는 것이다. 다만 사우나가 운동을 대신할 수 있는 것은 아니다 바다이야기 디시 . 닥터딩요는 "운동과 사우나는 효과가 다르다"며 근력이나 골밀도 개선 등은 사우나로 대체하기 어렵다고 선을 그었다. 오히려 운동 후 사우나를 병행했을 때 혈압과 심폐체력이 추가로 개선됐다는 연구 결과도 함께 소개했다. 사우나가 미세플라스틱이나 중금속을 몸 밖으로 배출해 준다는 일부 주장에 대해서는 "근거가 부족하다"며 주의를 당부했다. 아울러 음주 후 사우나는 반드시 피해야 한다고 강조했다. 사우나를 처음 시작하는 사람이라면 10분 정도의 짧은 시간부터 시작해 몸이 열기에 적응하면 서서히 시간을 늘려가는 것이 안전하다는 조언이다. align='ce