뜨거운 여름, 우리는 세 번의 복날을 맞는다. 초복, 중복, 말복을 합쳐 삼복(三伏)이라 부르고, 이때 연중 더위가 가장 심하다고 해서 ‘삼복더위’라는 말도 쓴다. 복날의 ‘복’은 ‘엎드릴 복(伏)’자다. 가을의 선선한 기운이 내려오려다 여름의 뜨거운 기운에 눌려 엎드린다는 의미로 해석된다. 복날은 어디서 시작됐을까. 여러 설이 있지만, 중국 진나라 때 시작됐다는 설이 유력하게 전해진다. 중국 북방 일부 지역에서는 초복에 만두, 중복에 국수, 말복에 전병과 달걀을 먹는 풍습이 있었다고 한다. 새로 거둔 밀로 음식을 만들고 여기에 달걀로 단백질을 더하며 더위를 버틴 것이다. 우리에게 복날의 닭이 여름을 견디는 뜨거운 방식이라면, 그들에게는 새 밀로 만든 음식이 여름을 이기는 생활의 지혜였던 셈이다. 우리나라의 복날 식탁에는 주로 닭이 오른다. 조선 시대 궁중에서는 장빙고의 얼음으로 더위를 식혔고, 민간에서는 닭 보양식과 함께 수박, 참외 등의 제철 과일로 기력을 보충했다고 한다 보물섬릴게임 . 조선 시대 닭 요리로는 닭백숙이 일반적이었고, 일제강。기 부잣집에서는 닭백숙이나 닭국에 인삼가루를 넣어 먹기도 했다. 오늘날 우리가 먹는 삼계탕은 1960년대 이후 지금과 같은 모습으로 자리 잡았다. 초기에는 닭이 중심이라는 의미에서 ‘계삼탕’이라 불렀지만, 이후 인삼의 귀한 이미지를 강조하면서 ‘삼계탕’이라는 이름이 널리 쓰이게 되었다. 백숙이 보통 큰 토종닭을 푹 삶아 닭 자체의 국물과 살을 먹는 음식이라면, 삼계탕은 영계 안에 인삼, 대추, 마늘, 은행, 찹쌀 등을 채워 넣은 1인용 보양식에 가깝다. 땀과 체력 소모가 많은 여름철에 고단백 식품인 닭과 인삼으로 속을 데우고 기운을 보충한다는 생각이 복날 삼계탕 문화의 바탕이 됐다. 최근에는 복날의 풍경도 조금 달라졌다. 모바일 바다이야기 프로그램 삼계탕과 백숙이 여전히 중심이지만, 배달플랫폼 주문 데이터를 살펴보면 10대와 20대가 치킨을 선택하는 비중이 다른 연령대보다 상대적으로 높게 나타났다. 또 초복에 20대가 닭갈비를 많이 주문했다는 자료도 있다. 젊은 세대에게 복날의 닭은 삼계탕 한 그릇에만 한정되지 않고, 치킨과 닭갈비처럼 더 익숙한 방식으로 확장되고 있는 셈이다. 복날은 더위에 빼앗긴 기운을 다시 채우는 날이다. 가장 뜨거운 계절을 가장 뜨거운 음식으로 건너는 일. 그래서 한국인의 복날 식탁에는 여전히 닭백숙과 삼계탕이 놓인다. 다만 그 곁에는 이제 치킨 한 조각과 매콤한 닭갈비도 함께 놓인다. 음식은 조금씩 달라져도 마음은 크게 다르지 않다. 더위를 피하기보다 한 그릇의 뜨거움으로 한여름을 정면으로 건너려는 마음이다. 김지훈 음식 사진가 김지훈 사진가는 2008년 음식 전문 스튜디오 ‘토라이 리퍼블릭’을 설립한 푸드포토그래퍼입니다. 18년간 다양한 브랜드와 함께 음식의 맛과 멋을 기록해 왔습니다. 3월 13일부터 한 접시 위에 놓인 시대의 흐름과 문화의 결을 사진과 글로 기록하는 ‘미각 아카이브’를 연재합니다. ‘미각 아카이브’