2018년 6월 12일 싱가포르 센토사섬 카펠라호텔에서 첫 미북 정상회담이 열렸다. 처음 만난 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 복도를 걸으며 대화하고 있다. 최근 트럼프가 김정은과의 회동 가능성을 시사하면서 그가 평양을 방문할 가능성이 거론돼 실현 가능성이 주목받고 있다./AFP 연합뉴스 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담을 다시 추진하면서 한반도 정세가 빠르게 변화하고 있습니다. 미국의 월스트리트저널은 오는 11월 중국 선전에서 열리는 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의를 전후해 두 사람이 만나는 방안을 거론했는데, 제 생각은 좀 다릅니다. 미 연방 의회, 주 지사 등을 개편하는 11월 3일 중간 선거를 앞둔 그가 9~10월 중 평양을 방문할 가능성에 더 주목해야 하지 않을까 하는 생각을 합니다. 언론의 주목 받기를 좋아하는 트럼프 트럼프는 극적인 쇼로 언론의 주목받기를 좋아하는데 그는 이미 제3국인 싱가포르, 하노이에서 미북 정상회담을 개최한 바 있습니다. 중간선거를 앞두고 국내외에서 위기에 봉착한 그가 기존의 만남을 뛰어넘는 방식의 회담을 고려할 가능성이 있습니다. 트럼프가 만약 앞으로 1~2개월 내 평양을 방문한다면 올해 세계 외교 무대에서 가장 극적인 장면 가운데 하나가 될 것입니다. 미국의 현직 대통령이 평양을 방문한 적은 지금까지 한 번도 없습니다. 지미 카터, 빌 클린턴 전 대통령이 각각 1994년, 2009년 평양을 방문해 김일성, 김정일을 만났지만 모두 전직 대통령 신분이었습니다. 트럼프는 2019년 6월 판문.에서 군사분계선을 넘어 북한 땅을 밟은 최초의 현직 미국 대통령이 됐지만 평양까지 가진 않았습니다. 따라서 트럼프가 평양 순안공항에 내려 김정은의 영접을 받는 장면이 현실화한다면 2018년 싱가포르에서의 첫 미북 정상회담을 뛰어넘는 장면이 연출될 수 있습니다 모바일 바다이야기게임장 . 11월 3일 미국 중간선거를 앞두고 정치적 돌파구가 필요한 트럼프에게는 세계의 이목을 단숨에 집중시킬 수 있는 카드가 될 수 있습니다. 트럼프가 평양에서 “북한이 더 이상 핵무기를 추가 생산하지 못하게 했다”며 이를 자신의 업적으로 내세울 가능성에 주목해 봐야 합니다. 김정은으로서는 핵 보유국 지위를 인정받을 수도 있고, 세계 최강국의 대통령이 자신을 만나러 평양에 왔다는 。을 북한 주민에게 홍보할 수 있기에 손해 보는 게임이 아닙니다. 트럼프의 거듭된 회담 제의를 계속 외면했을 때의 후과(後果)도 고려해야 할 겁니다. 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 2019년 6월 30일 판문。에서 만났다고 조선중앙통신이 홈페이지에 공개한 사진. 트럼프는 미국 대통령으로는 사상 처음으로 군사분계선(MDL)을 넘어 판문. 북측 지역에서 김정은 국무위원장과 악수했다./연합뉴스 26년 전 평양행 준비한 클린턴 미국 대통령의 평양 방문설은 처음 나오는 이야기가 아닙니다. 26년 전인 2000년, 빌 클린턴 대통령도 임기 말 방북을 상당히 구체적으로 검토했습니다. 그해 6월 김대중 대통령과 김정일 국방위원장의 첫 남북 정상회담이 열리면서 한반도에는 급격한 해빙 분위기가 조성됐습니다. 김대중 정부는 남북 관계의 진전을 미북 관계 개선으로 연결시키려 했고, 클린턴 행정부도 북한과의 관계 정상화 가능성을 적극적으로 탐색했습니다. 조짐은 그해 여름부터 나타났습니다. 2000년 7월 태국 방콕에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF)에서 매들린 올브라이트 미 국무장관과 백남순 북한 외무상이 만났습니다. 모바일 바다이야기 디시 사상 첫 미북 외무장관 회담이었습니다. 당시 저는 방콕에서 이 회담을 취재했습니다. 두 사람은 1시간15분 동안 미북 관계 개선 방안을 논의했습니다. 올브라이트 장관은 회담 후 과거의 적대관계를 멀리하는 역사적인 만남이라는 취지로 이 회담을 평가했습니다. 9월 들어서는 분위기가 더 진전됐습니다. 백남순 외무상이 올브라이트 장관에게 서한을 보내 미북 관계의 조속한 개선을 희망한다는 뜻을 전달했습니다. 미국에서는 웬디 셔먼 국무부 자문관의 방북 가능성이 거론됐고, 양측은 테러 지원국 해제 등 현안을 본격적으로 협의하기 시작했습니다. 2000년 10월 조명록 당시 북한 총정치국장이 백악관을 방문, 빌 클린턴 대통령과 회담하고 있다. 클린턴 대통령은 2001년 1월 자신의 임기가 끝나기 전에 평양을 방문하는 방안을 적극 고려했었다./ AFP 연합뉴스 김정일의 최측근이 백악관으로 결정적인 장면은 10월에 나왔습니다. 김정일의 최측근이었던 조명록 북한 국방위원회 제1부위원장이 특사 자격으로 워싱턴을 방문했습니다. 북한 군부의 최고위급 인사가 미국 대통령을 만나러 워싱턴으로 간 겁니다. 당시 조명록은 김정일, 김영남에 이어 북한 권력 서열 3위로 평가받았습니다. 소련 공군대학에서 공부한 조종사 출신으로 인민군 총정치국장을 맡고 있었습니다. 김정일이 지방을 시찰하거나 외국 인사를 만날 때 빠짐없이 수행할 정도로 신임이 두터웠습니다. 조명록의 방미를 계기로 미국과 북한은 테러 지원국 해제와 미사일 개발·수출, 핵 문제, 제네바 합의 이행 등을 놓고 포괄적인 협상을 벌였습니다. 김대중 정부의 기대도 대단히 컸습니다. 김 대통령은 조명록의 방미로 미북 관계가 새로운 국면에 들어섰으며 상당한 성과가 있을 것이라는 기대를 공개적으로 밝혔습니다. 릴게임 알라딘 큰불 미북 관계 개선이 북일 관계 개선으로 이어지고, 다시 남북 관계를 진전시키는 선순환 구조를 만들 수 있다고 본 것입니다. 한국 정부가 미북 화해를 적극적으로 지원했다는 .에서 당시 김대중 정부와 현재 이재명 정부 사이에는 흥미로운 공통。이 있습니다. 올브라이트의 방북 클린턴의 평양행을 준비하는 마지막 단계는 올브라이트 국무장관의 방북이었습니다. 2000년 10월 올브라이트는 평양을 방문해 김정일을 만났습니다. 미국의 현직 국무장관으로서는 첫 방북이었습니다. 당시 미국 언론은 올브라이트의 중요한 임무 가운데 하나가 클린턴 대통령의 방북이 가능한지를 현장에서 판단하는 것이라고 분석했습니다. 미국 정부 내부에서는 클린턴이 평양에 가기 전에 북한이 핵심 현안, 특히 미사일 문제에서 어느 정도 양보할 준비가 돼 있는지를 확인해야 한다는 의견이 강했습니다. 2000년 미북 간 최대 현안은 핵이 아니라 미사일이었습니다. 북한의 장거리 탄도미사일 개발·시험을 중단시키고, 중동 등 제3국에 대한 미사일과 관련 기술 수출을 차단하는 것이 중요했습니다. 북한은 1998년 일본 상공을 넘어가는 대포동 1호를 발사한 뒤 장거리 미사일 시험 유예를 선언했지만, 미국은 이를 일시적 모라토리엄이 아니라 개발·시험·배치의 실질적 제한과 미사일 수출 중단으로 제도화하려 했습니다. 북한은 그 대가로 외국이 북한의 인공위성을 대신 발사해주는 방안과 미사일 수출 중단에 따른 보상을 요구하고 있었습니다. 이에 대한 미북간의 고위급 접촉이 상당히 깊이 진행돼 한때는 클린턴의 평양행이 거의 초읽기에 들어갔다는 관측이 나왔습니다. 클린턴이 자신의 임기 내 북한 방문을 추진하는 쪽으로 기울고 있다는 뉴욕타임스 보도가 10월 중순 나와 KBS를 비롯한 한국 언론이 이를 긴급 뉴스로 보도하기도 했습니다. 종합 릴게임 그러나 미국 언론과 의회에서도 성과가 보장되지 않은 대통령의 평양 방문은 북한에 지나치게 큰 선물을 주는 것이라는 비판이 나왔습니다. 또 당시 중동 평화 협상이 클린턴의 발목을 잡았습니다. 클린턴은 2004년 출간한 회고록 ‘My Life’에서 당시 중동 평화 협상이 막판 타결 가능성을 보이면서 북한과 중동이라는 두 외교 현안 가운데 하나를 선택해야 했다고 회고했습니다. 그는 “북한의 미사일 프로그램을 끝낼 기회를 포기하기 싫었지만, 중동 평화가 눈앞에 다가온 상황에서 지구 반대편에 가 있을 위험을 감수할 수 없었다”는 취지로 방북 포기 이유를 설명했습니다. 결국 클린턴은 임기 말 최대의 외교적 승부처를 평양이 아니라 이스라엘·팔레스타인 평화 협상에 두면서 방북을 포기했고, 2000년 12월 28일 공식적으로 “평양 방문의 토대를 마련하기에는 시간이 충분하지 않다”고 발표했습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 4월 23일 워싱턴 백악관 집무실에서 JD 밴스 부통령과 마르코 루비오 국무장관(오른쪽)이 경청하는 가운데 연설하고 있다. 트럼프는 자신의 평양 방문을 성사 시키기 위해 밴스 부통령이나 루비오 국무장관을 특사로 보낼 가능성도 거론된다./연합뉴스 26년 뒤 트럼프가 다시 방북 카드 꺼내 들까 2026년의 상황은 2000년과 묘하게 닮은 부분이 있습니다. 트럼프는 김정은과 다시 만나겠다는 의사를 숨기지 않고 있습니다. 최근에는 김정은이 자신의 대화 제의에 반응했다는 취지의 발언까지 했습니다. 또 이미 시작된 한미 연합 훈련의 규모를 대폭 축소하도록 지시하면서 북한에 대화 재개의 신호를 보내고 있습니다. 트럼프는 김정은과 자신이 서로를 이해하고 있으며 좋은 관계를 갖고 있다는 .도 거듭 강조하고 있습니다. 이재명 대통령 역시 미북 대화 재개를 적극적으로 지원하고 있습니다. 2000년 김대중 대통령이 클린턴과 김정일의 정상회담을 지지했던 것과 비슷한 구도입니다 바다이야기 파일 . 그러나 결정적인 차이가 있습니다. 2000년의 북한은 핵 문제가 아니라 장거리 미사일의 개발, 수출 중단을 놓고 미국과 협상하던 나라였습니다. 하지만 지금의 북한은 트럼프가 언급한 대로 적어도 57기의 핵무기를 보유한 것으로 평가받고 있습니다. 미국 본토를 타격할 수 있는 ICBM 기술도 거의 갖췄다는 평가도 있습니다. 2024년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 평양 방문 이후 북러 관계는 사실상의 군사동맹으로 발전했고 북한군의 러시아 파병까지 현실화됐습니다. 중국의 시진핑 주석도 지난 6월 7년 만에 북한을 국빈 방문했을 정도로 관계가 좋아졌습니다. 김정은의 협상력이 26년 전 김정일 때와는 비교하기 어려울 정도로 커진 겁니다. 밴스 또는 루비오가 먼저 평양으로 갈 수도 이 때문에 만약 트럼프가 실제 평양을 방문하려 한다면 사전에 고위급 특사를 보내 김정은과의 합의 가능성을 확인하는 절차가 필요할 수 있습니다. 2000년에는 조명록이 먼저 워싱턴을 방문하고, 올브라이트가 평양으로 파견돼 클린턴 방북을 준비했습니다. 이번에도 정상회담에 앞서 미국의 고위급 인사가 평양을 방문하는 시나리오를 생각해볼 수 있습니다. 이 경우 JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무장관이 먼저 평양을 방문할 수 있을 겁니다. 트럼프의 평양 방문에 장애물은 적지 않으나, 그가 2019년 6월 오사카 G20 정상회의 중 트위터로 김정은에게 만남을 제안한 뒤 불과 하루 만에 판문.에서 회동했다는 사실을 상기한다면, 그 가능성을 배제할 수 없습니다. 트럼프와 김정은의 4차 회동이 만약 평양에서 열린다면 이는 북핵 문제는 물론 미북관계, 한미동맹과 관련된 거대한 승부처가 될 겁니다. 주한미군, 전시작전통제권, 정전체제 등 대한민국의 안보와 관련된 중요한 사안에 큰 영향을 끼칠텐데 정작 우리는 제외된 채 미북 사이에 큰 틀이 잡힐 가능성이 있어서 우려됩니다. 그런 상황이 11월 3일 미국 중간선거를 앞두고 예상보다 빠르게 다가오고 있는지도 모릅니다. 생각은 좀 다릅니다