21일 전북 전주시 덕진공원을 찾은 시민들은 호수 곳곳에 높이 자라있는 부들과 물억새를 보며 아쉬운 마음을 드러냈다. 고려시대에 자연적으로 형성된 대형 호수(4만여㎡)로 도내 대표적 연꽃 군락지인 덕진공원은 매년 여름이면 어른 머리만 한 연분홍색의 연꽃이 꽃망울을 활짝 터뜨리며 주변의 수양버들, 창포와 어우러져 장관을 이룬다. 보통 7월 초순 꽃을 피워 8월 초순까지 절정을 이룬 뒤 이달 말 개화가 종료한다. 개화 종료를 앞두고 며칠 앞둔 이날 역시 아침에 피기 시작해 오전에 가장 아름다운 연꽃을 보기 위한 시민과 관광객으로 덕진공원은 일찍부터 붐볐다. 하지만 기대와 달리 삐죽 솟은 부들과 물억새를 본 시민들은 숨은그림찾기라도 하듯 이리저리 연꽃을 찾아 발걸음을 옮겨야 했다. 연꽃을 배경으로 사진을 찍으려고 꺼내든 휴대전화도 한동안 주인의 손에서 잠들어 있었다. 공원을 둘러보던 한 관광객은 부들과 물억새가 사람보다 키가 큰 것 같다고 웃으며 "이곳이 원래 이렇게 풀이 높게 자라 있었느냐"며 "내 기억에 있는 덕진공원의 모습과는 좀 다르다"고 말했다. 매해 연꽃 필 무렵에 덕진공원을 방문했다는 조모(80대)씨는 "올해는 유독 다른 풀이 많아 연꽃을 보기가 어려운 것 같다"고 아쉬워하며 "정비 후 창포 같은 식물을 더 심어봐도 좋겠다"고 바랐다. 전주시는 올해 덕진공원에 부들과 물억새가 웃자란 원인을 여름 내내 이어진 가뭄에서 찾았다. 야마토게임무료다운받기 올해 전북 지역의 누적 강수량은 590.7㎜로 평년 대비 63.6%에 그치는 등 가뭄이 계속되고 있다. 시에 따르면 연꽃이 잘 자라기 위해서는 수심 0.5∼1ｍ의 물이 필요한데, 가뭄으로 덕진호의 수심이 이보다 얕아지면서 꽃이 제대로 성장하지 못했다. 반면 비교적 얕은 물에 사는 부들이나 습지에 서식하는 물억새는 생육이 더딘 연꽃 대신 햇빛을 많이 받아 꽃 위로 솟을 만큼 높이 자랐다고 시는 설명했다. 시 관계자는 "가뭄으로 인해 호수 수위가 낮아져 물억새나 부들이 예상보다 많이 자랐다"며 "현재 연못 가장자리부터 제거 작업을 하고 있으며, 연꽃 개화 시기가 지나면 본격적인 정비를 시작할 계획"이라고 밝혔다. >